En Estarca, comunidad situada en el municipio de Tupiza (Provincia Sud Chichas, Potosí), el ritual de agradecimiento a la Pachamama es una manifestación profunda de la identidad chicheña. A diferencia de las zonas altiplánicas, aquí el ritual se mezcla con la rica tradición agrícola de los valles y la cultura de los "gañanes" (campesinos).
A continuación, te detallo cómo se vive esta tradición en la región:
1. El Momento Sagrado: Agosto y la Siembra
Aunque la Pachamama se venera todo el año (especialmente en el Martes de Ch'alla durante el Carnaval), el mes de agosto es el tiempo central.
La Tierra "despierta": Se cree que en agosto la Madre Tierra abre su boca porque tiene hambre y sed tras la cosecha.
La Siembra (El Wake): En Estarca y comunidades aledañas, los rituales cobran especial fuerza durante la preparación de la tierra para la siembra de maíz, hortalizas y frutales.
2. Elementos Esenciales del Ritual
Para el agradecimiento en Estarca no pueden faltar:
La "Mesa" u Ofrenda: Un conjunto de dulces (misterios), incienso, copal, grasa de llama y lanas de colores.
La Chicha de Maíz: Es el elemento vital de los Chichas. Se utiliza para la "ch'alla" (rociar el suelo) y para compartir entre los presentes.
La Coca y el Alcohol: Se seleccionan las mejores hojas de coca para el akulliku y se convida a la tierra con alcohol puro o vino.
3. El Ritual Paso a Paso
Preparación del sitio: Se suele elegir un rincón de la parcela o un lugar alto (apacheta) cerca de Estarca.
El "Sahumado": Se enciende brasas en un braserillo de barro y se quema el incienso y el copal para purificar el ambiente y elevar el agradecimiento.
La Ch'alla de la Semilla: Antes de depositar la semilla en el surco, se la "bendice" con gotas de chicha y vino. En Sud Chichas, se nombra a un "Pachatata" (generalmente el anciano más respetado) para que dirija este acto.
Enterrar la ofrenda: Si es una "mesa" de agosto, se cava un pequeño hoyo donde se deposita la ofrenda quemada o los alimentos, devolviéndole a la tierra lo que ella dio.
El festejo (Mojo): Al finalizar la jornada de trabajo y ritual, se realiza la "mojeada", donde se baila al son de la caja y el erke, celebrando que la tierra ha sido "atendida".
4. Particularidad de Estarca: La Devoción y el Trabajo
En esta zona, el agradecimiento es reciprocidad pura. No es solo pedir, sino reconocer que la tierra permitió la subsistencia del año anterior. Se acostumbra decir: "Pachamama, santa tierra, no nos hagas faltar el pan de cada día".
Nota cultural: En Estarca, estos rituales suelen estar muy ligados al ciclo del agua, pidiendo que las lluvias lleguen a tiempo para que las acequias bajen con fuerza desde las montañas.